ライカＭ３はＭ型ライカの初代機で、１９５４年（昭和２９年）から１９６８年（昭和４３年）の１５年間に約２２万台生産されました。この後、Ｍ２・Ｍ４・・・・Ｍ６と後継機が作られましたが、ライカＭ３を超えるライカはないと言われています。 ライカＭ３はＭ型ライカの初代機で、１９５４年（昭和２９年）から１９６８年（昭和４３年）の１５年間に約２２万台生産されました。この後、Ｍ２・Ｍ４・・・・Ｍ６と後継機が作られましたが、ライカＭ３を超えるライカはないと言われています。
私が初めてライカＭ３を手に入れたのは５年前ですが、この時、２２万分の１の所有者（仲間）になれたと思うと、ちょっぴり嬉しくなりました。変ですかねぇ。巷では台数が多いとかどうとか言われていますが、世界人口約５０億人のうち２２万人しか持てない（２万５千人に１人）ということはやはり少ないのではないでしょうか。以来、２１台のライカＭ３が次から次に私のところへやってきました。現在全てが手元にある訳ではありませんが・・・。魔性のカメラなのでしょうかライカＭ３は？
このライカＭ３には前期型と後期型がありますが、前期型の中でも１９５４年製の初期型（製造番号７０万台）のシャッター音が特に静かで、熱烈なファンがいると聞いています。 私の経験からも総合的にみると、ライカカメラの中で最高のものはこの初期型のライカＭ３ではないかと思っています。特に私自身明確な根拠がある訳ではありません。しいて言えば、ファインダーがクリアーで見易い（私は眼鏡をかけているので特に感じる）とか、ピント精度がいいとかぐらいで、おそらく、ライツのＭ型に傾けた情熱がオーラとなって私にそう思わせているのでしょう。
皆さんも一度、魔性のカメラ・初期型のライカＭ３を手にとって見て下さい。きっと同じ思いを体感されることでしょう。
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